Een vochtarme huid is zeker niet hetzelfde als een droge huid. Een vochtarme huid heeft te maken met een tekort aan vocht in de huid en voelt vaak ruw, minder soepel en trekkerig aan. Zelfs een vette huid kan vochttekort hebben, want een vochtarme huid wordt veroorzaakt door een beschadiging aan de huidbarrière. De huidbarrière is de natuurlijke beschermlaag die ervoor zorgt dat het vocht wordt vastgehouden in de huid. Dit kan zowel bij mensen met een droge huid als bij een vette huid voorkomen. De beschadiging wordt vaak veroorzaakt door irriterende cosmetica, agressieve reinigers, veelvuldig douchen en te vaak scrubben. Ook zon, airconditioning en temperatuurswisselingen kunnen een toename aan vochtverlies veroorzaken.